Casi la tercera parte de los recién nacidos Costa Oeste de EE.UU.
presentan problemas de tiroides después del desastre nuclear de Fukushima
Un niño recibe una exploración radiológica
en un centro de investigación en Koriyama en la prefectura de Fukushima
Los investigadores han descubierto que el
desastre nuclear de Fukushima ha tenido profundos efectos en la salud más
drásticos de lo que se pensaba: los niños nacidos en la Costa Oeste de EE.UU. tienen un 28 por ciento más de probabilidades
de desarrollar hipertiroidismo congénito.
En el examen de las condiciones
post-Fukushima llevado a cabo a lo largo de la costa oeste, los investigadores
encontraron niños nacidos en Estados Unidos que desarrollaron condiciones
similares a las de algunos europeos adquiridas después de la crisis de 1986, de
la central nuclear de Chernobyl.
"La lluvia de Fukushima parece haber
afectado a todas las áreas de EE.UU., y fue especialmente intensa en algunos
estados, sobre todo en la parte occidental de la nación", escribieron los
investigadores del Proyecto Radiación y Salud con sede en Nueva York, en un
estudio publicado por el Diario
abierto de Pediatría.
Los niños nacidos después de la crisis nuclear de 2011 en
la planta japonesa de Fukushima que estuvieron en la línea de fuego de los
isótopos radiactivos sufren un alto riesgo de adquirir hipertiroidismo
congénito. Los investigadores estudiaron la asociación entre la exposición a niveles de concentración de isótopos de yodo
radiactivo (I-131) y los casos de hipotiroidismo congénito.
Según el estudio sólo unos días después de la
fusión, los niveles de concentración de I-131 en California, Hawaii, Alaska,
Oregon y Washington fueron hasta 211 veces más altos del nivel normal,. Al mismo tiempo, el número de casos de
hipotiroidismo congénito se disparó, aumentando en un promedio de 16 por ciento
a partir del 17 de marzo hasta el 31 de diciembre de 2011. Y entre el 17 de marzo y el 30 de
junio, poco después de la crisis, los niños recién nacidos experimentaron un
riesgo 28 por ciento mayor de contraer hipertiroidismo.
En otros 36 estados de EE.UU. fuera de la
zona de exposición, el riesgo de hipertiroidismo congénito disminuyó un 3 por
ciento - un descubrimiento que los investigadores creen que puede servir como
una prueba más de que Fukushima tenía algo que ver con los resultados
inusualmente altos que se encuentran en la costa oeste.
La enfermedad suele ser poco frecuente, pero
puede manifestarse como una enfermedad grave si no se trata. Los fetos y los niños afectados pueden
sufrir retraso grave en su desarrollo - y un reciente informe encontró que
44.2 por ciento de la muestra de 94.975 niños de Fukushima han tenido
alteraciones tiroideas como consecuencia probable de su exposición a la
radiación.
Los estadounidenses a menudo dudaban de que la radiación
de la crisis afectara a los EE.UU. en la Costa Oeste, pero la última
investigación basada en estos alarmantes datos científicos arroja luz e indica
lo contrario. El yodo radioactivo
que entra en el cuerpo humano normalmente se acumula en la glándula tiroides,
que libera la hormona de crecimiento. La
exposición a radiación por lo tanto puede atrofiar el crecimiento del cuerpo de
un niño y su cerebro. La exposición
puede tener efectos a largo plazo, que los científicos han estudiado en personas
que estuvieron cerca de la planta nuclear de Chernobyl en 1986 cuando sucedió su
fusión. Décadas después del
accidente, un estudio de 2011 realizado por el Instituto Nacional de la Salud
encontró que el aumento de la absorción de la radiación I-131 dio lugar a un
aumento del riesgo de cáncer de tiroides entre las víctimas de la radiación de
Chernóbil - un riesgo que no ha disminuido con el tiempo.
Los niños que tuvieron la mala suerte de estar expuestos a
la radiación de Fukushima en la Costa Oeste de EE.UU., Alaska o Hawai podrían
enfrentar riesgos similares de hipotiroidismo congénito o cáncer de tiroides
durante toda su vida, aunque los investigadores del Proyecto de Radiación y
Salud dijeron que todavía continúan investigando para saber ¿qué otros factores
podrían estar involucrados en sus resultados antes de sacar conclusiones
sólidas sobre los efectos de Fukushima.
